Histoire
En 1496, suite à la destruction du village et le château de Salses par l'armée française, le roi Ferdinand II d'Aragon décide la construction de la forteresse. Construite très rapidement entre 1497 et 1504 par les espagnols, la forteresse gardait l'ancienne frontière entre la Catalogne et la France.
La forteresse subit et résiste à un premier siège en 1503 alors qu'elle n'est pas achevée. Elle est de nouveau assiégée pendant la guerre de Trente Ans, et ce à trois reprises en trois ans. Elle est conquise par les français en 1642.
En 1659, la forteresse perd son intérêt stratégique avec la signature du traité des Pyrénées. Partiellement restaurée par Vauban au XVIIe siècle, elle sert tour à tour de prison d'état, puis de poudrière.
Salses est classée monument historique en 1886.
Architecture
Son plan et son architecture, révolutionnaire à l'époque, présentent un exemple rare de transition entre le château fort médiéval et les fortifications bastionnées de l'époque moderne.
L'innovation vient de la nécessité de s'adapter au développement de l'artillerie à boulet métallique. Les murailles sont semi-enterrées de façon à ce que les boulets ricochent. Elles ont de 6 à 10 mètres d'épaisseur.
La forteresse possède un donjon abritant le bureau du gouverneur, des tours d'angles, un réseau labyrinthique de couloirs de communication, et une cour intérieure carré, au centre de laquelle se trouve un puit.
Le système de défense est particulièrement impressionnant : douves, très nombreuses meurtrières extérieures, couloirs étroits défendus par des meurtrières intérieures, lourdes portes, petites cours intérieurs défendables par des tirs croisés...
Salses devait pouvoir abriter environ 1500 hommes et une centaines de chevaux.
